175 jaar Hugo de Vries. Beroemdste bioloog van Nederland
De 175ste verjaardag van Hugo de Vries is reden voor Bionieuws om stil te staan bij onze beroemde plantkundige, die met zijn teunisbloemen en mutatietheorie wereldroem vergaarde.
‘Veel biologen kennen nog wel zijn naam, maar realiseren vast niet dat hij de beroemdste bioloog is die Nederland ooit gekend heeft. Al ben ik hiervoor misschien niet de meest objectieve bron’, zegt de Amsterdamse plantenfysioloog Harro Bouwmeester over plantkundige Hugo de Vries (1848-1935). Bouwmeester is voorzitter van het Hugo de Vriesfonds ‘voor ondersteuning van de botanie’ en als hoogleraar plant hormone biology aan de Universiteit van Amsterdam een directe opvolger van De Vries. Die genoot rond 1900 wereldfaam als herontdekker van de erfelijkheidswetten van Mendel en opsteller van de mutatietheorie. ‘Voor mij liggen zijn grootste verdiensten toch in de experimentele plantenwetenschappen. Hij was de eerste plantkundige in Nederland die met experimenten probeerde planten te doorgronden. Zijn erfenis had nog groter kunnen zijn als hij niet de pech had gehad om aan de verkeerde plant te werken. De teunisbloem was in vrijwel alle opzichten het omgekeerde van een modelplant, met juist heel uitzonderlijke eigenschappen, wat De Vries op een dwaalspoor zette’, vertelt Bouwmeester.
Lees verder in Bionieuws 16, 13 oktober 2023